【科技日报】世界上首只双父亲来源的孤雄小鼠诞生

  科技日报讯(记者李大庆)精卵结合是孕育高等动物新生命的途径。然而,科学家通过技术手段得到了世界上首只双父亲来源的小鼠。相关成果在最新一期的《细胞干细胞》(Cell stem cell)上发表。其通讯作者为中科院动物所研究员胡宝洋、周琪和李伟。 

  同性生殖在动物中并不罕见,蜥蜴、蛙以及多种鱼类,都有“孤雌生殖”现象:雌性不与雄性交配即可生下后代。但孤雄生殖极其罕见,迄今只在一种斑马鱼中发现。在爬行类和两栖类中不存在、而在哺乳类中进化出来的“印记基因”被认为是阻碍哺乳动物同性生殖的重要因素。目前已发现100多个印记基因。 

  中国研究团队发现,由卵细胞建立的孤雌单倍体干细胞,在一定条件下,删除两个印记控制区段并注射进第二个卵细胞后,能发育得到有“两个母亲”的孤雌小鼠。利用易于基因编辑的特性,在孤雌单倍体干细胞中同时删除Rasgrf1等三个印记区段,他们首次获得了在发育、行为、代谢和生育力上均与正常小鼠无异的孤雌小鼠。 

  研究人员又在孤雄单倍体干细胞中,筛选并最终删除了7个重要的印记控制区段。这些细胞与另一颗精子所形成的孤雄胚胎干细胞,发育成为活的孤雄小鼠。这些孤雄小鼠外观正常,可自主呼吸,但在出生后48小时内死亡。这是首次获得具有两个父系基因组的孤雄小鼠,证实了即便在最高等的哺乳动物中,孤雄生殖也有可能实现。 

  此研究证实,通过更完善的印记修饰完全能够获得健康发育的孤雌动物。而得到孤雄小鼠则需要更多的印记修饰。研究者认为这些发现对理解基因组印记的进化、调控和功能具有重要意义,对于开发新的动物生殖手段也有重要价值。

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